Ο τάφος δεν έχει ανοιχτεί ποτέ

Όχι. Ο Πήλινος Στρατός φρουρεί τον τάφο του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας, αλλά ο ίδιος ο ταφικός τύμβος δεν έχει ποτέ ανασκαφεί και παραμένει σφραγισμένος. Το εσωτερικό του είναι γνωστό μόνο από αρχαίες μαρτυρίες. Ανησυχίες για τη διατήρηση και η τεράστια κλίμακα και ευαισθησία του χώρου σημαίνουν ότι παραμένει κλειστός, οπότε αυτό που βλέπουν οι επισκέπτες είναι ο φρουρός στρατός στους λάκκους του, όχι ο τάφος που κλήθηκε να προστατεύσει.

Βλέπετε τρεις λάκκους ανασκαφής και μια αίθουσα έκθεσης χάλκινων αρμάτων. Ο Λάκκος 1 είναι ο τεράστιος, εμβληματικός κύριος λάκκος με σειρές πεζικού και αρμάτων· ο Λάκκος 2 περιέχει ιππικό, τοξότες και μικτές μονάδες και είναι εν μέρει ανασκαμμένος· ο Λάκκος 3 είναι το μικρό κέντρο διοίκησης. Η ξεχωριστή αίθουσα παρουσιάζει δύο εξαίσια χάλκινα άρματα σε μισό μέγεθος. Μαζί συγκροτούν τον χώρο κοντά στη Xi'an.

Όχι — κι αυτό είναι μέρος του θαύματος. Κάθε πολεμιστής στο φυσικό του μέγεθος ολοκληρώθηκε με ξεχωριστά χαρακτηριστικά προσώπου, χτενίσματα, πανοπλία και βαθμό, έτσι ώστε κανένα πρόσωπο να μην είναι ακριβώς ίδιο με άλλο. Σήμερα φαίνονται γκρι, αλλά αρχικά πολλοί ήταν ζωγραφισμένοι με ζωηρά χρώματα που ξεθώριασαν όταν εκτέθηκαν στον αέρα μετά την ανασκαφή. Το να τους βλέπεις ως έναν στρατό από ξεχωριστές προσωπικότητες, κάποτε ζωηρά χρωματισμένες, είναι αυτό που κάνει τις σειρές τους τόσο αξιοθαύμαστες.

Ο χώρος απέχει περίπου μία ώρα από το κέντρο της Σιάν. Μπορείτε να πάτε με οργανωμένη εκδρομή (η ευκολότερη επιλογή, με μεταφορά και συνήθως ξεναγό), με δημόσιο λεωφορείο για τον ανεξάρτητο ταξιδιώτη, ή με ιδιωτικό αυτοκίνητο ή ταξί. Επειδή ο χώρος είναι μεγάλος και η ιστορία δεν είναι προφανής μόνο από τις πινακίδες, πολλοί επισκέπτες επιλέγουν ξεναγημένη περιήγηση που περιλαμβάνει τόσο τη μεταφορά όσο και το ιστορικό πλαίσιο.

Για τους περισσότερους επισκέπτες, ναι. Οι μορφές είναι εξαιρετικές, αλλά πολλά από αυτά που τις κάνουν σημαντικές — η ιστορία του πρώτου αυτοκράτορα, πώς κατασκευάστηκε κάθε πολεμιστής, τι περιέχουν οι διάφοροι λάκκοι, γιατί ο τάφος παραμένει κλειστός — δεν είναι προφανή με μια απλή ματιά. Ένας καλός ξεναγός ή οδηγός ακρόασης μετατρέπει τις σειρές αγαλμάτων σε μια συναρπαστική αφήγηση, γι' αυτό οι ξεναγημένες επισκέψεις συνιστώνται τόσο θερμά εδώ.

Η άνοιξη (Απρίλιος–Μάιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος–Οκτώβριος) προσφέρουν τον πιο ευχάριστο καιρό. Ο χώρος είναι πολυσύχναστος όλο τον χρόνο και ιδιαίτερα γεμάτος κατά τις κινεζικές δημόσιες αργίες, οπότε αν μπορείτε, αποφύγετε αυτές τις ημερομηνίες αιχμής και φτάστε νωρίς μέσα στην ημέρα για να δείτε τον Λάκκο 1 πριν συγκεντρωθούν τα μεγαλύτερα πλήθη. Ο πρωινός χρόνος κάνει πραγματική διαφορά στην εμπειρία σε έναν τόσο δημοφιλή χώρο.