La tomba non è mai stata aperta

No. L'Esercito di Terracotta custodisce la tomba del primo imperatore della Cina, ma il tumulo funerario non è mai stato scavato e resta sigillato. Il suo interno è noto solo attraverso antichi resoconti. Le autorità per il patrimonio hanno dichiarato che la ricerca e un piano di tutela dovrebbero venire prima, e i critici degli scavi sottolineano quanto rapidamente le superfici dipinte dell'esercito si siano sfaldate una volta esposte all'aria. Dunque ciò che i visitatori vedono è l'esercito custode nelle sue fosse, non la tomba che era destinato a proteggere.

Si visitano tre fosse di scavo e un padiglione espositivo dedicato ai carri in bronzo. La Fossa 1 è l'immensa fossa principale, iconica, con schiere di fanti e carri; la Fossa 2 ospita cavalleria, arcieri e unità miste, ed è parzialmente scavata; la Fossa 3 è il piccolo posto di comando. Il padiglione separato espone due squisiti carri in bronzo a metà delle dimensioni reali. Insieme, questi elementi compongono il sito vicino a Xi'an.

No — ed è proprio questa la meraviglia. Ogni guerriero a grandezza naturale è stato rifinito con tratti del viso, acconciature, armature e gradi individuali, così che non esistano due volti identici. Oggi appaiono grigi, ma molti erano originariamente dipinti con colori vivaci che sono sbiaditi a contatto con l'aria dopo lo scavo. Vederli come un esercito di individui, un tempo vividi, è ciò che rende le file così straordinarie.

Il sito si trova nel distretto di Lintong, appena a est di Xi'an. Si può raggiungere con un tour organizzato (la soluzione più semplice, con trasferimenti e di solito una guida), in autobus pubblico per il viaggiatore indipendente, oppure in auto privata o in taxi. Poiché il sito è vasto e la storia non è evidente dalla sola segnaletica, molti visitatori scelgono un tour guidato che include sia il trasferimento sia il contesto.

Per la maggior parte dei visitatori, sì. Le figure sono straordinarie, ma gran parte di ciò che le rende significative — la storia del primo imperatore, come è stato realizzato ogni guerriero, cosa contengono le diverse fosse, perché la tomba è sigillata — non è evidente a un semplice sguardo. Una buona guida o un'audioguida trasforma file di statue in una storia avvincente, ed è per questo che le visite guidate sono così fortemente consigliate qui.

A Xi'an la primavera e l'autunno sono asciutti, il che le rende le stagioni più agevoli per le passeggiate tra i padiglioni; le estati sono calde e umide e gli inverni freddi e secchi. Le festività cinesi della Settimana d'Oro sono periodi di punta, e il museo limita i numeri e vende per fasce orarie, quindi in quelle date prenotate il prima possibile.