Gravkammaren har aldrig öppnats

Nej. Terrakottaarmén vakar över Kinas förste kejsares grav, men själva gravhögen har aldrig grävts ut och är fortfarande förseglad. Dess inre är endast känt genom antika skildringar. Kulturarvsmyndigheterna har sagt att forskning och en skyddsplan bör komma först, och kritiker av utgrävningar pekar på hur snabbt arméns målade ytor flagnade när de exponerades för luft. Så det besökare ser är den vakande armén i sina gropar, inte den grav den byggdes för att skydda.

Man ser tre utgrävningsgropar och en utställningshall för bronsvagnar. Grop 1 är den väldiga, ikoniska huvudgropen med led av infanterister och vagnar; Grop 2 rymmer kavalleri, bågskyttar och blandade förband och är delvis utgrävd; Grop 3 är den lilla kommandoposten. Den separata hallen visar två utsökta bronsvagnar i halv skala. Tillsammans utgör de platsen nära Xi'an.

Nej – och det är en del av det fantastiska. Varje krigare i naturlig storlek färdigställdes med individuella ansiktsdrag, frisyrer, rustning och rang, så inga två ansikten är helt lika. De ser gråa ut i dag, men många var ursprungligen målade i livliga färger som bleknade när de exponerades för luft efter utgrävningen. Att se dem som en armé av individer, en gång levande färgstarka, är det som gör raderna så enastående.

Platsen ligger i Lintong-distriktet, strax öster om Xi'an. Du kan ta dig dit med organiserad rundtur (det enklaste, med transfer och vanligtvis guide), med buss för den självständige resenären, eller med privat bil eller taxi. Eftersom platsen är stor och historien inte är uppenbar enbart utifrån skyltningen väljer många besökare en guidad tur som inkluderar både transfer och sammanhang.

För de flesta besökare, ja. Figurerna är enastående, men mycket av det som ger dem mening – berättelsen om den förste kejsaren, hur varje krigare tillverkades, vad de olika groparna innehåller, varför graven är oöppnad – är inte självklart bara genom att titta. En bra guide eller ljudguide förvandlar rader av statyer till en fängslande berättelse, vilket är anledningen till att guidade besök rekommenderas så varmt här.

Vår och höst är torra i Xi'an, vilket gör dem till de lättare årstiderna för promenaderna mellan hallarna; somrarna är varma och fuktiga och vintrarna kalla och torra. Kinesiska Golden Week-helger är högsäsong, och museet har ett maxtak för antalet besökare och säljer biljetter per tidslucka, så boka så tidigt du kan under dessa datum.